En primer lugar, me centraré en la transformación que se ha
producido. La transformación de orden económico y tecnológico. En
términos económicos, puede caracterizarse la economía por tres grandes
características: es informacional, es global y funciona en red. Vayamos
a lo informacional.
Como sabéis en la economía hay dos características fundamentales, son
la productividad y la competitividad. La productividad, como ya
sabemos, es la unidad de cuántos productos se obtienen por unidad en
sumos; y la competitividad es cómo se ganan partes del mercado, no
necesariamente a costa de los otros, ya que el mercado se puede
ampliar. Eso genera la competitividad positiva y la competitividad
negativa (te destruyo a ti para tener más).
De hecho, la historia económica demuestra que la competitividad
positiva, que es la ampliación de mercado para casi todo el mundo,
suele ser más beneficiosa para todos que la negativa, la del "te tiro
por la ventana para quedarme con este trozo de mercado". Por tanto,
para empresas, regiones o países, estas dos variables, -productividad y
competitividad-, son las variables centrales de toda economía. Se
puede demostrar que los elementos clave hoy día son la capacidad
tecnológica y humana de generar, procesar y producir.
La información
Información y conocimiento son las variables decisivas en la
productividad y en la competitividad. No quiero decir que el capital no
cuente. Si que es importante. Pero con conocimiento y tecnología y sin
capital, se puede llegar a generar bastante capital, y sino que se lo
pregunten a Bill Gates. En cambio, con capital, pero sin tecnología y
conocimiento se pierde ese capital, y sino que se lo pregunten a RCA,
por ejemplo, que fue a la quiebra porque no desarrolló la tecnología
adecuada en su momento. O a las empresas del automóvil europeas, de las
que ya hablaremos después si queréis, pero que están sobreviviendo en
base al capital japonés. Si entran de verdad las empresas japonesas en
Europa, se acaba Renault, que no tiene capacidad de producir un coche
en términos de horas-persona, que son más o menos un 40% más caros que
en Toyota. Lo mismo para la competitividad de toda clase. Además,
análisis econométricos demuestran que cuanta más tecnología tienen los
sectores económicos o las empresas de un país, más partes del mercado
dan.
Un ejemplo: Nokia. Estuve hace quince días en Finlandia, y me
organizaron una reunión con toda la gente de Nokia, que me contó un
poco su historia. Nokia en estos momentos es la segunda productora del
mundo de teléfonos móviles y la primera europea, por encima de Alcatel,
por encima de Ericson, etc. Nokia era una pequeña empresa, de una
pequeña ciudad finlandesa, organizada primero en torno a la madera, que
luego fue reconvirtiéndose. Tiene ciento treinta años. En los últimos
veinticinco años entendieron que el tema era tecnología electrónica,
informática y telecomunicaciones, se metieron a fondo allí y hace quince
años dieron el salto para ocuparse totalmente de telefonía móvil.
Vendieron, por ejemplo, sus empresas de televisión y sus demás
productos e invirtieron todo lo que tenían en hacer una excelente
telefonía móvil, y en estos momentos son los número uno.
Los ejemplos reales son muchos, pero es, sobretodo, con los datos de
análisis econométricos, que se puede mostrar esta relación con la
información: no sólo tecnología, también información. Si la tecnología
es buena para procesar la información, pero no tienes buena
información, tampoco puedes hacer nada. Información, tecnología,
capacidad de gestión y procesamiento: ésta es la base para la creación
de productividad y competitividad. Eso es una herramienta de empleo.
En otros momentos de la historia la información tal vez no ha sido
muy importante para la economía y para la sociedad. La tecnología
siempre ha sido poder absolutamente. Lo que cambia hoy día es que
precisamente por el poder de las tecnologías de información, esa
importancia se acrecienta. No que la información antes no era
importante y ahora si. La información siempre ha sido importante. Pero
al existir nuevas tecnologías de información, el grupo de la
información tiene un papel más decisivo, ya que se puede procesar,
transmitir muy deprisa y con gran flexibilidad.
El mito de la globalización
Segunda característica: es una economía global. Y esto tiene
bastantes ambigüedades. Una economía global no es lo mismo que una
economía mundial o que una economía fuertemente internacionalizada. Y
me explico, porque este es un punto clave. Clave prácticamente, no sólo
teóricamente.
La mayor parte de la gente en el mundo no trabaja en empresas
globales, ni siquiera en empresas que están relacionadas con procesos
globales. Se calcula -no sé si los datos son correctos- que entre el
ochenta y el noventa por ciento de la mano de obra mundial trabaja en
mercados de trabajo locales, locales entendiendo regionales, ni
siquiera en nacionales. Obviamente incluyendo en esto toda la inmensa
mano de obra rural en Asia, o Africa, o América Latina. Asia, todavía
hoy, es más rural que industrial. Pero incluso en las economías urbanas
la mayor parte de gente trabaja en mercados de trabajo locales. Así es
en el mundo y también en España.
Aunque la venta en exportaciones es importante, la empresa hace lo
esencial en el mercado nacional o regional. Desde ese punto de vista ha
habido un mito: el de la globalización. Insisto, no es una economía
mundializada, no es el mundo el ámbito de trabajo de la economía y del
mercado de trabajo. Lo que ocurre es que las actividades cercadas,
nucleares de todas las economías, sí están globalizadas
Por globalizadas entiendo que trabajan como una unidad en tiempo real
a nivel planetario, esta es la definición de globalidad. O sea que las
actividades económicas centrales, nucleares, de nuestras economías,
trabajan como una unidad, en tiempo real, a nivel planetario a través
de una red de interconexiones.
Un ejemplo: el mercado de capitales. El mercado de capitales sí está
globalizado, pero no está globalizado absolutamente. Es decir, no es
que todos los ahorros circulen globalmente cada día, pero están todos
conectados todo el día. Acabamos de ver con la crisis asiática que no
es que se hundió el yen, es que se hundió el baht tailandés.
Hay que tener en cuenta esto, porque se hunde el baht tailandés y
afecta a mis ahorros en La Caixa, a través de una serie de
interacciones y de oleadas sucesivas en el tiempo. Esto es nuevo. Que
los mercados de capitales estén interconectados es nuevo, porque sólo
ahora, en los últimos diez años, se ha creado la infraestructura
tecnológica que permite la interconexión instantánea de capitales. Y
los ordenadores están ya programados para que cualquier fondo de
inversión pueda cambiar de moneda, de acciones a nivel mundial,
siguiendo las ocasiones de rentabilidad y huyendo de los momentos de
crisis. Esta movilidad global e instantánea del capital es una
actividad globalizada, y no es algo secundario que en la economía
capitalista el capital esté globalizado.
Información y tecnología
Segundo: la información y la tecnología están globalizadas. Es decir,
hoy día hay unos stocks de tecnología, hay unos centros tecnológicos
que se compran, se difunden, se transmiten en función de la capacidad
de las empresas de ligarse a esos circuitos de tecnología global. No
hay una tecnología catalana, una tecnología californiana -hubo
tecnología californiana, pero ahora es global, no hay una tecnología
japonesa. Hay un mercado de tecnología no siempre transparente, hay
momentos de monopolio momentáneo, pero son momentos siempre reducidos,
porque quien no sigue andando en esa tecnología, se queda obsoleto.
Entonces, hay que abrir la tecnología que se tiene porque si no, no se
puede interactuar con otras.
Eso, por cierto, tiene páginas. Es lo que le pasó a la Unión
Soviética, que al cerrar su sistema tecnológico y no comunicar con
nadie, porque era todo secreto militar, se quedó obsoleta.
La mano de obra más cualificada, no la mano de obra en general,
también está globalizada. Es decir, los analistas financieros, los
grandes periodistas, los tecnólogos. Esto sí que está globalizado. No
necesariamente viven en todo el mundo, pero son mercados de trabajo en
que la gente circula en esos niveles.
Los mercados más importantes y más dinámicos están interpenetrados,
es decir, la mayor parte de mercados son regionales, pero es
fundamental por parte de empresas de otros países la capacidad o no de
penetrar en el mercado americano, en el mercado asiático, en el mercado
latinoamericano. Es decir que, la estrategia, la situación de empresas
en el comercio internacional sí es importante, aunque no sea lo único.
En última instancia, la producción está en parte globalizada en
términos de la importancia que tienen empresas multinacionales y sus
redes auxiliares de producción en el conjunto del mundo. Pero las
empresas multinacionales no emplean tanta gente como parece, "sólo"
unos setenta millones de trabajadores en todo el mundo.
En la base global de mano de obra no es mucho setenta millones de
personas. Pero estos setenta millones de personas, en términos de
valor, de producción de valor, es en torno a un tercio del valor de la
producción mundial. Eso son directamente las empresas multinacionales.
Con sus empresas y relaciones auxiliares, constituyen el corazón de la
producción industrial y de servicios mundial. Esto es la otra cosa que a
veces se olvida: -"Pero bueno, la producción industrial." -"No oiga,
pero es que Arthur Andersen son servicios, la publicidad son servicios,
es que los medios de comunicación son servicios, etc., y están
globalmente globalizados." Este elemento de la globalización, como
núcleos de empresas, hace que aunque la gran parte de la fuerza de
trabajo y la gran mayoría de empresas no estén para nada globalizadas,
la dinámica, la situación y el funcionamiento de las economías de todos
los países dependan de la conexión con este núcleo central, por
vínculos sucesivos entre lo que hago o en lo que trabajo y lo que
ocurre en ese núcleo central en el país y en el mundo. Ese es el tipo
de vinculación.
El funcionamiento en red
La tercera característica es que funciona en red. Y esto es
relativamente nuevo: que las redes, son las redes del trabajo. Las
redes empresariales es un término antiguo. Lo que ha cambiado con las
redes también es la tecnología. Es decir, que la red -poner juntos
varios elementos, varias personas, varios trozos de empresa o varias
empresas para hacer algo juntos- tiene la ventaja de la flexibilidad,
de la adaptación rápida a la demanda: cuando hay una demanda fuerte se
organiza la red, cuando no la hay, se disuelve y se usan nuevos
recursos.
Pero tiene un gran problema, que es la coordinación. Es un auténtico
galimatías coordinar a catorce segmentos distintos de empresas y a
muchos cientos de personas con espacios laborales diferentes. Con la
nueva tecnología de información puedes tener la flexibilidad de la red y
también la coordinación y unidad de proyecto de la decisión con las
tareas que hay que realizar. Esto se concreta en la aparición de una
nueva forma de actividad económica que llamo la empresa-red y que no
son redes de una empresa.
En concreto, funciona así: veamos empíricamente y muy rápidamente lo
que ha pasado en el mundo de la empresa en los últimos veinte años. Las
grandes empresas se han descentralizado cada vez más, dando autonomía
de decisión a departamentos y divisiones en cada mercado, en cada
actividad. Por ejemplo, IBM estaba a punto de desaparecer como empresa y
lo que hizo fue crear muchas pequeñas empresas. Cada una de ellas
recibe autonomía e incluso compiten en ciertos mercados en cierta línea
de producto. La empresa IBM sigue siendo la unidad de capital, la
unidad jurídica, la unidad de estrategia financiera, pero cada
departamento, cada división, cada mercado nacional y cada sucursal,
trabaja con una gran autonomía. Por tanto, IBM se convierte en una red
de empresas internas más o menos coordinadas entre ellas.
Las pequeñas y medianas empresas de todo el mundo son, con razón, las
empresas más dinámicas, las que crean más empleo en todos los países.
Claramente. Pero el problema de la pequeña y mediana empresa es que es
muy dinámica, que puede hacer innovación, que es generalmente intensiva
en el trabajo, pero al mismo tiempo no tiene la masa de recursos, no
tiene la capacidad de competir con grandes empresas en los mercados.
¿Qué es lo que está ocurriendo en todo el mundo? y ¿por qué las
nuevas pequeñas y medianas empresas son dinámicas? Porque se han
constituido en alianzas entre ellas, en cooperativas, en redes, pero no
en redes estables. O sea, me pongo de acuerdo contigo para hacer esto
este año o este mes y cuando se nos acaba esta orden que nos ha
llegado, tú por tu lado y yo por el mío. O incluso la propia empresa
desaparece y vuelve a aparecer cuando algo puede funcionar.
Esto es, por ejemplo, el modelo de las famosas empresas de la
Emilia-Romaña italiana, del norte y centro de Italia. Funcionan así,
son pequeñas y medianas empresas, pero funcionan en red. Algunas de
ellas, funcionando así, se han hecho muy importantes, como Benetton.
¿Cómo funciona Benetton? Benetton -como sabéis es una empresa
familiar- funciona en base a conceder licencias a cinco mil puntos de
venta en el mundo, que tienen sólo dos obligaciones: una, que sólo
venden productos Benetton. No puedes comprar nada más en una tienda
Benetton. Segundo, que les envían diariamente información on-line de lo
que venden. Sobretodo, de una característica fundamental. ¿Cual os
parece que puede ser? ¿Qué característica de los productos Benetton
tiene que saber ésta al día?: El color que más se vende. ¿Cómo se llama
Benetton?: Los colores unidos de Benetton.
El producto Benetton no es un producto nada extraordinario, ropa
deportiva, etc. Pero se les ocurrió la idea genial: el color es muy
importante. Y el color depende de la moda, de la gente, del país, de
cómo está el tiempo. Si eres capaz de reaccionar al color en cuestión
de semanas y cambiar la línea de producción para determinados sitios y
no para otros en función del color, te comes el mercado. Y una vez que
tienes mercado, lo amplias.
La clave del sistema de Benetton es que, por un lado, tienen
información on-line, directa al centro coordinador de Benetton,
respecto al color y, por otro lado, economía informal a tope. La
producción real de Benetton se hace en Turquía, en el sur de Italia,
generalmente mujeres en su casa y en pequeños talleres, con lo cual
pueden responder muy fácilmente porque tienen la oferta de trabajo
siempre allí. En cuanto llega una nueva demanda: "¡Cambien el color!". Y
cambian el color, con máquinas bastante avanzadas, pero con trabajo
informal y descomunal. Por consiguiente, Benetton es una red de puesta
de servicio del diseño central, los puntos de venta, la fabricación de
economía informal. Eso es una red.
Pequeñas y medianas empresas funcionando en red han estado en la base
del trabajo empírico que realicé, en parte, sobre Hong Kong. Ahora ya
no, pero todo el desarrollo industrial de Hong Kong y Taiwan se basó en
esto, en pequeñas y medianas empresas funcionando en red.
También están las grandes empresas que necesitan, obviamente, sus
subsidiarios. Toyota tiene como quince mil empresas de subcontratistas.
Éstas grandes empresas, que son una red interna, están conectadas a
redes de pequeñas y medias empresas, por tanto es una red de redes. Y
ya para complicar más el tema, pero vaya, es una cosa que desde vuestra
práctica profesional lo conocéis perfectamente, son -en los últimos
diez años es lo que se ha impuesto cómo práctica- las llamadas
"alianzas estratégicas" entre grandes empresas, que no son los
oligopolios tradicionales.
Pongamos un ejemplo concreto: IBM, Toshiba y Siemens se pusieron de
acuerdo hace cuatro años para producir un chip de telecomunicaciones
para el mercado alemán. En ese proyecto cada uno pone su gente, sus
trozos de empresa, su capital, su tecnología. Y el proyecto operativo
de esa empresa es ese chip, para ese mercado y en ese momento. Pero eso
no quiere decir que Toshiba, Siemens o IBM se unan o tengan una
alianza para diez años. No, porque el mismo día, a la misma hora y en
otro sitio se están pegando. Pero para ese producto son aliados. Acaban
ese producto y ya tienen el mercado. Se deshacen y a otra cosa.
Por tanto es una geometría variable. Es otra red que, como habíamos
visto, es una red de redes, pues es un proyecto concreto que se
constituye en torno a una red que utiliza las redes que cada uno tenía.
Esto tiene consecuencias bastante importantes, porque quiere decir
que, si bien la unidad de acumulación de capital y acumulación a nivel
jurídico -y en consecuencia de las acciones- es una empresa y por tanto
sigue siendo una empresa, la unidad operativa real en la economía es
una red, y es la red la que emplea, contrata, da órdenes y desemplea.
Al ser un elemento de geometría variable, cambia de forma, de
componentes, y la fuerza de trabajo cambia de tipo también. Cada vez
más, estas redes tienen un núcleo de trabajo estable y una amplia
periferia de trabajo inestable que se conecta y desconecta a la red
según lo van necesitando las empresas.